Cúpula de algas

La gran cuestión contemporánea es ¿cómo transformamos nuestros sistemas de producción y distribución de alimentos, de forma que podamos producir comida en un lugar más próximo al que es consumido y así reducir el residuo y el impacto en nuestro medioambiente? Space10, el laboratorio de investigación de Ikea propone una cúpula de algas.

Imagen via Space10

La cúpula de algas: Un pabellón productor de comida

La cúpula de Algas es un pabellón de madera laminada de 4m de alto, que alberga un sistema de bucle cerrado biorreactivo que produce una gran cantidad de microalgas. Las algas se cultivan dentro de la manguera plástica, cuya disposición permite una sencilla fotosíntesis de la misma. Toda la producción se almacena en un depósito central en el que se pueden recoger los resultados .

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La cúpula de algas ha sido diseñada para abrir el debate sobre cómo deberíamos cultivar grandes cantidades de nutrientes en las grandes ciudades reduciendo el impacto en el planeta, y utilizando la biología para resolver algunos de los problemas más grandes a nivel mundial. Las cúpula de algas, es capaz de generar 450 litros de microalgas en tres días, lo cual es especialmente útil en la producción de espirulina. En el futuro las microalgas podrán ser utilizadas como comida alta en nutrientes, como reemplazo de las proteínas de origen animal, pero también en el desarrollo de biocombustibles como forma de reducir el dióxido de carbono y también como método de tratar el agua de residuo industrial.

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Las algas, un organismo en estrecha relación con la optimización energética y la reducción de la huella contaminante

Las algas utilizan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en energía útil que emite oxígeno como bioproducto. Las microalgas en particular, están entre los organismos que más rápido crecen en el planeta, especies capaces de doblar en volumen en apenas seis horas. Además las microalgas no implican el consumo de grandes espacios de terreno, y pueden crecer en ámbitos de agua no potable, suelo no trabajable o climas hostiles. Las algas consiguen reducir el efecto invernadero y sin provocar un incremento de presión medioambiental. Dentro de la amplia lista de ventajas, el cultivo de algas puede reducir la deforestación ya que influye positivamente sobre la producción de soja y alimentación del ganado, reemplazando proteínas.

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La spirulina o espirulina, más conocida como alga verde-azulada, fue declarada superalimento para humanos en 1974 por la ONU. Esta es un ejemplo de microalga que contiene más beta caroteno que las zanahorias, más clorofila que el maíz y cincuenta veces más hierro que las espinacas. Así mismo contiene altas concentraciones de calcio, niacina, potasio, vitamina B y aminoácidos, convirtiéndose en una gran fuente de proteínas. Las propiedades de ésta fueron ampliamente probadas con la inclusión de la espirulina en la dieta de los astronautas. Pero hoy en día las investigaciones determinan más propiedades positivas en la reducción de enfermedades contemporáneas.

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Un soplo de aire fresco. Otros proyectos que utilizan las algas

Estas construcciones formas parte de varios prototipos que han probado los beneficios del uso de algas como el diseñado por Cloud Collective, consistente en una granja de algas a lo largo de una carretera cerca de Ginebra. O el desarrollado por Artveoli que ha encontrado una forma de purificar al aire a través de organismos bioreactivos que se instalan en las paredes.

Instalación de Cloud Collective. Imagen via Space10

La fábrica de cemento Algoland, en Suecia, utiliza las algas del Báltico para capturar el dióxido de carbono que sale de los gases de la planta, antes de ser lanzados a la atmósfera. En 2013 se presentaba en la Exposición internacional de la Construcción de Hamburgo (IBA) la primera fachada con paneles de algas bioreactivas, sin duda un nuevo material que sigue los principios que plantea Space10.

Fachada de algas bioreactivas

La cúpulas de algas propuesta por Space10 propone utilizar la biología como una forma de contribuir a la mejora del planeta.