Parque Minero de Macael: Propuesta en torno al Camino de Vértigo por Santa-Cruz Arquitectura

En el municipio almeriense de Macael, la explotación del mármol dejó una cantera abierta y un yacimiento arqueológico que lleva siglos de ocupación. El Parque Minero Macael convierte esa herida en un recorrido: una escalera que sube por el frente de cantera, cortijos de bloques de piedra reutilizados, miradores, una laguna de agua de lluvia y una sala inmersiva sobre la historia del pueblo. En esta conversación, las arquitectas Beatriz Lorente, Carmen Santa-Cruz y Javier Esquiva López, que se unió al final de la conexión, explican cómo un concurso público, una cantera inestable y un material de desecho determinaron el proyecto, y por qué decidieron respetar el lenguaje constructivo del lugar.

Fotografía: David Frutos

El encargo: un concurso y un enunciado

Tectónica: ¿Cómo llegó el encargo al estudio? ¿Era un concurso público?

Beatriz Lorente: Sí, fue un concurso en el marco de unas ayudas europeas de dinamización turística. El Ayuntamiento de Macael lo convocó para crear el parque minero: una restauración ambiental de la antigua cantera y, a la vez, un recorrido, el Camino de Vértigo, que actuara como atractor turístico.

Carmen Santa-Cruz: Este tipo de concursos, con las nuevas líneas de ayuda europea, son abiertos, de ideas, pero hay que demostrar mucha solvencia técnica. La obra tiene plazos y presupuesto muy concretos, y los equipos deben acreditar experiencia previa reciente en proyectos de naturaleza similar.

Para nosotros fue una oportunidad poder presentarnos con ese currículum, que era complejo de cumplir.

Estado de la cantera previo a la intervención. Fotografía: Santa-Cruz Arquitectura

T: ¿El programa estaba muy definido o era más una idea que se fue concretando con el entorno?

B L: El pliego aportaba información muy completa del proyecto, pero siempre hay cosas que no se entienden hasta verlas. Hicimos una visita previa, en la que vimos la cantera y también los yacimientos arqueológicos en la parte superior que el pliego no describía y se tenía previsto hacerlos accesibles al público, así como los cortijos, aunque en esa primera visita no pudimos entrar en ellos.

C S-C: Los cortijos son construcciones de bloques de piedra que ya estaban allí. Nos atendió el técnico de turismo que había impulsado el proyecto, Francisco Orduña, que llevaba unos cinco años trabajando para sacarlo a concurso y conseguir la financiación. Él había ideado el concepto: subir por un camino en la cantera, reutilizar esas construcciones y aprovechar el yacimiento. Pero era un planteamiento conceptual; la técnica, la estética y el cómo hacerlo no estaban definidos.

B L: Con esa visita nos hicimos una idea bastante clara y presentamos una propuesta que luego evolucionó durante el desarrollo, aunque en esencia se mantiene el origen del concurso de ideas. Visitar el entorno fue crucial.

Fotografía: David Frutos

T: El nombre "Camino de Vértigo" es muy sugerente. ¿Es una tipología o lo habéis acuñado vosotros?

C S-C: El concepto lo acuñó Paco Orduña. Venía en el pliego y partía de la referencia del Caminito del Rey. Al llegar al lugar nos pareció que parecía un enunciado de escuela de arquitectura, y nos enamoramos del sitio. Hicimos todo lo posible por ganar el concurso.

La obra invisible: estabilizar la cantera

C S-C: El inicio de la obra fue muy duro. Gran parte era obra civil pura, muy centrada en la seguridad de que no se desprendieran rocas sobre el camino. Hubo mucho tiempo de trabajo complejo con geólogos y empresas especializadas en estabilización.

B L: Esa parte fue crítica y, en cierto modo, es la que no se ve. El resultado es poético, pero tiene una parte técnica sin la cual no podría existir. En ese trabajo de la estabilización del frente de cantera participaron geólogos, topógrafos y empresas especializadas en mallas y bulones, que fue un reto enorme para todo nuestro equipo.

Fotografía: David Frutos

T: En la parte alta de la cantera se ve que hay que consolidar porque la piedra esta suelta, pero el frente de mármol, ¿Cómo se sabe que es suficientemente sólido para anclar las ménsulas de la escalera?

C S-C: Con estudios geológicos. Nuestro geólogo colaborador era la base de nuestras decisiones, aunque en ocasiones llegaba un geólogo municipal que lo habría hecho de otra manera. Intentábamos llegar a un entendimiento entre expertos, siempre en favor de la seguridad. Los cortes del frente de mármol no preocupaban a nadie, porque es roca muy firme. El problema, como comentas, estaba en la parte superior, que se había generado con voladuras y podía estar más suelta. Allí hubo que meter bulones a 4 o 5 metros de profundidad.

Fotografía: Santa-Cruz Arquitectura

Fotografía: David Frutos

C S-C: Y luego hay una cuestión que se resolvió con mucho ingenio por parte de los especialistas. En el camino de acceso, a la derecha, hay un gran pedraplén con una zona ajardinada encima. Su función es de amortiguación: si cayera una roca desde arriba, el pedraplén la frena. No había presupuesto para cubrir todo con malla, así que se llegó a soluciones mixtas: malla en un tramo, barrera dinámica en otro y el pedraplén con zona de amortiguación, que además sirvió para renaturalizar el entorno.

La laguna de la cantera

T: ¿La laguna estaba así planteada en el proyecto o se hicieron cambios?

C S-C: La laguna fue otro elemento que mutó en obra. La idea surgió del técnico municipal, que conocía el paisaje: cuando llueve, en los cuencos de roca viva se forma una laguna turquesa. Nosotros hicimos una suposición sobre la forma de la roca, y no fuimos desencaminados: la cantera se extiende también hacia la izquierda, y ahí intuíamos que había roca viva.

B L: Cuando llegamos, el fondo de la cantera estaba cubierto por depósitos de tierra arrastrados por la lluvia. Había una zona donde afloraba la piedra, pero en la parte más profunda no sabíamos si lo que había era roca de explotación o terreno original.

Tuvimos que formular hipótesis. Al excavar encontramos una plataforma de roca y, debajo, terreno natural. Acertamos en lo esencial.

Fotografía: Santa-Cruz Arquitectura

C S-C: En proyecto planteábamos esa laguna con una lámina sobre una pequeña solera de hormigón impermeabilizada con base cementosa. El constructor no lo veía claro, sobre todo por el sellado de la junta entre la roca viva y nuestra solución, y dio con la solución que se ha ejecutado y que nos gustó también desde el punto de vista estético porque nos recordaba una realización de Christo: una lámina que envuelve la roca y genera una superficie blanca y limpia que dialoga bien con el mármol. Para ejecutarla recurrieron a una empresa especializada en lagunas naturales. En la puesta en marcha hubo un pequeño problema de estanqueidad y se reforzó el sellado, que con el agua apenas se aprecia.

La laguna cubre la función de ese aljibe que te permite regar. Aporta, a nivel fenomenológico, mucho, pero luego es una cuestión de aprovechar el recurso hídrico y generar un nuevo ecosistema.

B L: La idea de la laguna como fenómeno, algo que aparece con las lluvias, fue de Paco, que se imaginaba una laguna permanente. Entonces Carmen propuso que, ya que había que hacerla, formara parte de la regeneración ambiental: un hábitat para vegetación e incluso fauna, y un agua con propósito de riego y reutilización.

C S-C: En algún momento hubo algo de fricción con el ayuntamiento porque les emocionó tener una piscina natural, y nuestra idea era la convivencia entre el ser humano y la restauración ambiental, no un espacio de baño.

Fotografía: David Frutos

Gestión del agua

T: ¿De dónde procede el agua?

C S-C: Se alimenta sobre todo de lluvia, pero está conectada a la red de las canteras de alrededor, que tienen aprovisionamiento de agua para sus funciones de extracción. La idea es usar en mayor parte el agua pluvial y recurrir a la acometida para el riego solo en última instancia. Está hecha la conexión, pero se pretende utilizarla lo menos posible.

T: ¿Tiene sistema de depuración?

C S-C: Tiene un sistema de limpieza, pero los finos no se depuran porque generaban muchos problemas técnicos en las depuradoras. Había que lograr un equilibrio entre lo naturalizado y lo agradable para el visitante. Los finos pasan por el sistema de bombeo y vuelven al cauce.

T: ¿Ya hay vegetación y fauna?

C S-C: De momento vemos muchos insectos, libélulas, polinizadores y pájaros. Hay aves anidando en el frente de cantera y bajan a beber. La idea es que puedan aparecer anfibios de forma natural. Los manuales de restauración ambiental indican que las lagunas temporales ya atraen anfibios y biodiversidad, pero esa biodiversidad desaparece cuando el agua se seca. Aquí el objetivo es que el hábitat sea permanente.

B L: El riego es fundamental. Se han plantado muchas especies para afianzar la vegetación. Cuando tengan porte podrían subsistir sin riego, pero durante el arraigo es imprescindible.

T: La pluviometría de la zona debe de ser muy baja.

C S-C: Es una zona mediterránea semiárida: hay épocas de lluvia y un verano seco. Las especies plantadas son las del entorno, por lo que la vegetación está adaptada, pero para ganar tiempo se plantaron pinos de cierta envergadura, porque una de las líneas de la ayuda turística era generar sombra. Un ejemplar de envergadura necesita riego para reforestar. La plantación se programó en verano por los plazos de la ayuda, que exige terminar la obra en una fecha para cobrar. Sin aporte de riego, ese esfuerzo se perdería. Se prevé retirar las líneas de riego dentro de dos o tres años.

Fotografía: Santa-Cruz Arquitectura

Material de proximidad: la piedra que no se iba a usar

T: Es muy interesante el trabajo de reutilización de material de la propia cantera. ¿es algo que surgió en la visita previa al lugar?

C S-C: En ese sentido la constructora CSL nos ha orientado mucho porque tiene una práctica interesante y es que suele incorporar a oficios locales. Ellos aportan la maquinaria y a su equipo, pero buscan en la zona oficios que puedan aportar conocimiento. Es muy enriquecedor.

Fotografía: Santa-Cruz Arquitectura

Por ejemplo, para las grandes piedras colocadas en el suelo, en los miradores, nuestra idea era hacer una cimentación de hormigón y luego colocar la ‘piedra loca’, como grandes lajas, como vimos en Lanzarote que había hecho César Manrique. Y fue el constructor el que sugirió que era mejor utilizar un bloque de los que había sin uso, hundirlo, y con ello se resuelve de una sola vez cimentación y pavimento, ¿qué más resistente puede haber que eso?

Fotografía: Santa-Cruz Arquitectura

C S-C: En la visita nos pareció insólito ver tantos bloques acopiados, sin uso: tienen defectos que los hacen menos puros, y cuesta dinero darles salida. Son mermas. Llevamos esos bloques a oficios locales, que los procesaron. No se extrajo mármol nuevo para el parque.

B L: Todo el material de piedra es de producto no comercializable.

Fotografía: Santa-Cruz Arquitectura

C S-C: Para nosotros el proyecto tiene un punto reflexivo: queremos que la gente vea las huellas que dejamos en el paisaje. Nos parecía doloroso generar nuevas huellas por una exigencia excesiva con la piedra natural, por ejemplo, rechazar una veta marrón entre vetas blancas. Si se reutiliza el desecho, no se propicia una nueva explotación.

Podríamos haber optado por otro material, como un trámex metálico, pero teníamos toda esa piedra disponible.

Fotografía: David Frutos

T: Y es interesante, esta idea de utilizar el material, el mármol, para ‘casi todo’, como en las propuestas de pérgolas que hay frente a los cortijos y protegiendo los yacimientos.

C S-C: Hay pérgolas anexas a los cortijos y exentas para generar sombra. Es un paisaje árido, muy duro en verano. Todas parten de la idea de usar bloques para la estructura y lajas como sombra.

Fotografía: David Frutos

B L: Forman parte de la puesta en valor del yacimiento, que es muy extenso. Se investiga por fases en campañas arqueológicas y lo que hicimos fue crear espacios adecuados y algo de sombra para trabajar y hacer visitable el yacimiento.

C S-C: Conceptualmente, el lugar funciona como un museo-yacimiento que seguirá excavándose. Nos interesaba que los elementos fueran removibles, como las sombras temporales de una campaña arqueológica: se quitan las lajas, la cerrajería, que es removible, y los bloques, y el lugar vuelve a su estado. Era posicionarnos en el paisaje con lo que hay.

Fotografía: David Frutos

B L: Son actuaciones superficiales. La propia piedra se usa como cimentación de las pérgolas, para no excavar en una zona de yacimiento. Además, se coloca una lámina de geotextil que separa la cimentación del terreno, por si deciden seguir excavando.

Nuestra intervención, respecto al yacimiento arqueológico, consistió en consolidar el asentamiento neolítico, que estaba abandonado, y en permitir accesibilidad a determinados puntos.

Sección constructiva y detalles Pérgolas. PDF para suscriptores con plan Premium

T: El término ‘cortijo’ es curiosos y, desde la ignorancia, confunde, porque son construcciones megalíticas como de respuesta inmediata para resolver un mínimo de habitabilidad con los medios del lugar que, de nuevo, son piedras, algunas de un tamaño desmesurado. Y en esa misma rotundidad es en donde radica su belleza.

Para acompañar estas construcciones, vuestra intervención también ha sido poderosa, como en la cubierta ajardinada del de mayor dimensión.  

Estado previo a la intervención, del cortijo de recepción de visitantes. Fotografía: Santa-Cruz Arquitectura

B L: Es verdad que fue una de las cosas que más llamó nuestra atención cuando hicimos la visita. El frente de cantera es monumental, pero nos lo esperábamos, pero los cortijos no. Son unas construcciones que hacían los propios canteros para protegerse o incluso para guardar maquinaria. Uno de ellos, el más grande, servía a los canteros para guardar camiones y la maquinaria para mover piedras, y los construían con el material que manipulaban. Nos pareció un escenario de película. Partimos de esa lógica de estabilizar y no distorsionar su identidad. Se incorporó una cubierta ajardinada para mejorar la eficiencia energética, porque el forjado era el punto más débil.

Fotografía: David Frutos

Planta, sección y cubiertas del Cortijo 1: Sala Inmersiva. PDF para suscriptores con Plan Premium

Fotografía: David Frutos

C S-C: En este cortijo es en donde se ha montado una sala inmersiva que proyecta un vídeo sobre la historia de Macael. El origen del pueblo está en la zona del yacimiento: el Macael viejo, que luego se trasladó más abajo, y se continuó explotando la cantera. El vínculo del pueblo con la cantería se remonta prácticamente al Neolítico.

Javier Esquiva: Es un yacimiento muy importante porque es el origen de Macael. Antes de los romanos, en la época neolítica, ya estaba allí el primer núcleo. Hemos sacado utensilios romanos y árabes, y un umbral árabe de mármol de Macael con su quicio. Es emocionante: la escalera es espectacular y popular, pero gracias a esa popularidad la gente conocerá el yacimiento. De hecho, la escalera ha salvado el yacimiento porque se estaba destruyendo para extraer mármol.

Fotografía: David Frutos

C S-C: Y esa es la historia que se cuenta en el cortijo mayor. La lona de proyección que se emplea es un invento propio. Nos parecía una pena cubrir los muros de bloque de mármol con, por ejemplo, pantallas LED, y diseñamos una lona que, retroiluminada, permite ver el muro y, al apagar la luz y proyectar, se ve la imagen. Usamos un material que no está pensado para proyección porque queríamos esa dualidad.

C S-C: Además de los dos cortijos grandes, el de recepción de visitantes y el de proyección, que están en el Parque Minero, junto al Camino de Vértigo, hay otros dos que están en el Camino Morisco, que simplemente se restauraron y limpiaron por fuera, pero no son accesibles en su interior. Tienen interés antropológico: el paisaje está lleno de estas construcciones.

Sección, planta y cubiertas del Cortijo 2: Recepción de visitantes. PDF para suscriptores con Plan Premium

Fotografía: David Frutos

C S-C: Fueron una inspiración clave. Es un paisaje creado por el ser humano, con una lógica de subsistencia: con lo que hay, se hace el refugio. No queríamos romper esa atmósfera utilizando soluciones muy diseñadas o sofisticadas. Y eso fue un desafío porque hubo diseños que descartamos por demasiado trabajados.

B L: Queríamos aportar nuestro grano de arena usando el mismo lenguaje y sistema constructivo que el lugar ha empleado durante siglos.

Carmen Santa-Cruz: Por eso se usan redondos y perfiles metálicos para la escalera y una barandilla casi invisible. Seguía la línea que el lugar ya tenía.

Fotografía: David Frutos

Detalles constructivos montaje escalera

La escalera: diseño, montaje y ajuste en obra

T: La escalera es la pieza protagonista de ese Camino de Vértigo, ¿cómo se ejecutó?

C S-C: En la fase de proyecto se escaneó en 3D todo el frente de cantera. El diseño encajó bastante bien con la realidad, aunque hubo ajustes puntuales.

C S-C: La empresa de cerrajería montó la estructura en taller: los tramos se fabricaban, se lacaban y se llevaban a obra. Primero se colocaban las ménsulas y después se encajaban y atornillaban las piezas. El diseño permitía montar por tramos y prefabricar lo máximo posible.

Fotografía: Santa-Cruz Arquitectura

B L: En obra, la parte más compleja fue empotrar las ménsulas, con un replanteo laborioso. Una vez en el frente, las piezas llegaban terminadas y el montaje era atornillado.

C S-C: Los peldaños y rellanos de piedra se colocaban y ajustaban in situ. La idea era que la escalera llegara hasta la roca y se adaptara a su geometría. Hay tramos donde el pasillo se separa de la pared, que son momentos de gran impacto, pero la mayoría se adapta a la roca.

Fotografía: Santa-Cruz Arquitectura

C S-C: Hubo pequeñas crisis. En proyecto, los peldaños se resolvían solo con perfiles de borde. Pero el mármol residual que habíamos utilizado no tenía la dureza uniforme de un mármol comercial. Tenía puntos frágiles, así que se añadió un perfil intermedio en ambos sentidos y en los miradores se colocó una malla intermedia. La de barandilla es de 10 x 10 y la de soporte del pavimento en los miradores es de 5 x 5.

Fotografía: Santa-Cruz Arquitectura

Sobre la subestructura se colocan las piezas grandes del mirador, de formato aproximado 60 x 20, que también se adaptan a la geometría. Fue un aspecto que surgió en obra y en el que no se podía escatimar; si era necesario, se ajustaba en otro lugar.

T: Y habéis rematado el Camino de Vértigo con una plataforma de vidrio, ¿qué tipo de vidrio se ha utilizado?

Carmen Santa-Cruz: Es un vidrio templado, pero especial. Lo fabricó una empresa para la obra, con la resistencia necesaria según las luces, tanto el de la base como en los laterales. En esta gestión se implicó mucho el alcalde de Macael.

T: Asomarse al vacío impresiona.

C S-C: A mí me costó varias visitas asomarme. Ni el vídeo ni las fotografías transmiten lo que se siente en el lugar.

Fotografía: David Frutos

Sección constructiva y detalle del mirador. PDF para suscriptor con Plan Premium

Fotografía: David Frutos

Miradores, hitos y la ruta ciclable

T: Y casi para terminar, nos intrigan esas construcciones de grandes bloques con arcos y tubos que aparecen como hitos en el paisaje. ¿Señalan algo? ¿Funcionan como miradores?

B L: Forman parte de un recorrido ciclable que une el Parque Minero con Macael. Los miradores son paradas de descanso situadas en visuales concretas o en zonas que permiten detenerse, contemplar el paisaje y tomar conciencia del lugar.

C S-C: El proyecto en realidad son varios proyectos. La ruta ciclable fue un concurso posterior, al que nos presentamos con los criterios ya conocidos. Ese proyecto solo contemplaba la ruta, pero fue idea nuestra situar miradores que enmarcan el paisaje, el pueblo, una industria. Los arcos enmarcan el paisaje y siguen el lenguaje de bloques y materiales inacabados del lugar.

Fotografía: David Frutos

Javier Esquiva: La ayuda del Plan de Sostenibilidad Turística de Andalucía se concretaba en una ruta ciclable pero la infraestructura urbana no estaba resuelta. Nosotros pensábamos más en una infraestuctura que sirviera no sólo al turismo, si no a los vecinos de Macael y hubo que intervenir, no sin problemas, en el propio municipio. Había que estudiar todos los trazados posibles, con desmontes y obras de drenaje. La ruta se resolvió con carriles bici segregados donde se podía, y con calzada compartida donde no era posible un carril segregado. Se hizo un estudio de tráfico por tramos. En los caminos de las canteras, con una anchura reducida, circulan camiones de gran tonelaje a velocidad. Por eso se diseñó una señalización específica para camiones y otra compartida para ciclistas. Y ahora ya hay vecinos que pasean, sacan a sus perros y descansan en las paradas.

Fotografía: David Frutos

Este concepto de intervención pensando en los vecinos de Macael se da también en un espacio que no estaba programado: la explanada de eventos, que se aleja también del planteamiento puramente turístico, y al que el municipio le está dando mucho uso.

Se inauguró con un festival de música y ha adquirido una función cultural singular para el pueblo.

Secciones constructivas del Cortijo 1 (Sala inmersiva). Detalles con leyenda

Sección constructiva del Cortijo 2 (Recepción de visitantes). Detalle con leyenda