Investigación sobre un sistema de enfriamiento evaporativo en Harvard con Gres Aragón-Faveker

El aumento de la temperatura en el planeta exige de medidas que aseguren el confort del interior sin que suponga un elevado coste a nivel energético o de contaminación.

Con estas premisas, un equipo multidisciplinario de científicos y diseñadores del Wyss Institute, el Graduate School of Design de Harvard (GSD) y el Harvard Center for Green Buildings and Cities (HCGBC), han llevado a cabo un proyecto de enfriamiento evaporativo que han desarrollado junto con Gres Aragón-Faveker, encargados de diseñar y fabricar las piezas cerámicas.

La solución desarrollada, denominada cSNAP, es un sistema de enfriamiento evaporativo de larga duración, de bajo coste y bajo consumo de energía, que puede funcionar de manera eficiente en climas cálidos y húmedos, y que podría reemplazar en el futuro los aparatos convencionales de aire acondicionado (enfriadores de compresión de vapor) como una opción mucho más respetuosa con el medio ambiente.

Esta tecnología emplea piezas de cerámica que están recubiertas con una capa de material hidrofóbico de escala nanométrica cuya finalidad es enfriar el aire sin que se añada humedad. La combinación innovadora de la cerámica especialmente diseñada y el recubrimiento aísla el aire caliente entrante del aire húmedo saliente, lo que permite que el aire caliente se enfríe mediante la circulación de agua sin añadir humedad al interior del edificio.

La piezas cerámicas tienen una formulación diferente a la cerámica convencional debido a los requerimientos del sistema. Estas piezas están diseñadas para que el recubrimiento y el flujo de aire se reparta debidamente por toda ella ya que de lo contrario perdería eficiencia energética.

El sistema ha sido testado en condiciones reales en el HouseZero, laboratorio principal y sede de Harvard Center for Green Buildings and Cities (HCGBC), y ha demostrado que enfría eficazmente el aire interior incluso en condiciones extremadamente calurosas.

Al ser un sistema mucho más económico y que únicamente necesita agua, en vez de líquidos refrigerantes, puede llegar a países en vías de desarrollo donde el coste de los sistemas de refrigeración tradicionales no es asumible.

El equipo de investigación sigue trabajando en ello, y está combinando su sistema de enfriamiento evaporativo con innovaciones adicionales que pretratan y deshumidifican el aire de entrada, maximizando aún más su capacidad de enfriamiento y permitiendo su uso en una amplia variedad de mercados y zonas climáticas alrededor del mundo.

El equipo involucrado en el desarrollo de cSNAP está formado por Ainhoa Bilbao y Sara Ejarque, junto con el Director de I+D+i del Grupo SAMCA, Miguel Ángel Caballero, por parte de Gres Aragón-Faveker; y Joanna Aizenberg, Martin Bechthold, Jack Alvarenga, Jonathan Grinham y Ally Chang, por parte del Wyss Institute y el Graduate School of Design de Harvard (GSD).

cSNAP, sistema cerámico de enfriamiento ambiental